Un choix de méthode : sensations, imagination et lenteur

Pour le projet Raconte-moi Nice, nous avons imaginé, avec Philippe Nicloux, une approche singulière de la création artistique avec des personnes âgées vivant en EHPAD. Très vite, une conviction s’est imposée : raconter une ville ne passe pas nécessairement par la mémoire du passé. Cela peut se faire au présent, à partir de l’observation, des sensations et de l’imaginaire, même lorsque la mémoire est fragile. Les ateliers d’écriture et de dessin, menés dans différents établissements niçois, ont réuni près d’une soixantaine de personnes âgées, parfois atteintes de maladies neurodégénératives, de troubles sensoriels ou moteurs. Cette réalité nous a conduits à déplacer nos habitudes d’artistes : ralentir et accorder notre tempo à celui des participants. Cette lenteur s’est révélée être une condition essentielle de la justesse artistique.

Observer et trouver les mots

De l’impression sensible au texte : observer avant de se souvenir

Pour susciter la prise de parole et ancrer les textes dans la ville de Nice, chaque atelier débute par l’observation collective d’images : la Promenade des Anglais ou le port, mais aussi des scènes familières du quotidien — un club bouliste, un pan-bagnat, le tram, le marché aux poissons. Les participants sont invités à dire ce qu’ils perçoivent, sans injonction au souvenir. Les sens deviennent des guides : couleurs, formes, textures, odeurs, saveurs, sonorités. Cette entrée par le réel apaise et désamorce l’angoisse de ne pas se rappeler, ouvrant un espace de parole accessible à tous.

Peu à peu, la collection de mots s’enrichit. Par des jeux d’associations libres, le langage glisse vers l’abstraction et la poésie. Un bateau embarque un animal, une bouée flotte comme un fruit, une façade devient sensation. Soutenu par des contraintes simples, le poème se construit collectivement. Parfois, des souvenirs personnels affleurent — un voyage, une baignade, une tradition familiale — et j’en garde la trace.

Organiser le chaos pour construire le poème

Du texte au dessin : une œuvre à plusieurs mains

Le dessin prolonge ce travail d’écriture. Philippe propose une structure graphique — un port, une rue, un paysage — que chacun vient habiter à sa manière. Certains illustrent les motifs inspirés du poème, d’autres colorient ou découpent, parfois avec un accompagnement du geste. Nous veillons à ce que chacun participe à la fresque commune, avec entrain et application.

En une vingtaine d’ateliers, une trentaine de poèmes et une douzaine de fresques ont vu le jour. Nous avons ensuite affiné ces compositions afin de révéler aux participants, étonnés et fiers, la finesse et la richesse de leurs productions.

Dessins élémentaires

Une autre manière d’habiter le monde

Atelier après atelier, une évidence s’est imposée : la vitalité créatrice ne disparaît pas avec l’âge, elle change de forme. En privilégiant l’attention, le temps long et le collectif, Raconte-moi Nice redonne une place active à des personnes souvent invisibilisées. Raconter une ville, ici, ce n’est pas seulement décrire ses monuments ; c’est rendre visible les vies qui la traversent, aujourd’hui encore, dans l’acte même de créer ensemble.

Un travail profondément collectif