L’art du storytelling, une compétence cruciale pour les leaders de demain
Juin 2023
Depuis l’année 2020, en collaboration avec Marc Le Menestrel, j’ai le privilège de proposer un cours de Storytelling aux étudiants de l’INSEAD. Si certains étudiants abordent cette matière animés par des motivations utilitaires, le cours les mène bien au-delà de cet objectif instrumental. En effet, en pratiquant l’art du récit, ils apprennent à éclairer les significations profondes d’expériences personnelles et professionnels complexes et à les partager avec autrui, afin d’inspirer, de motiver, de persuader, de construire des liens authentiques. Autant de compétences cruciales pour les leaders de demain soucieux de générer un impact positif au sein de leurs organisations.
Vers un style de leadership ouvert et humain
Pendant des décennies, la direction d’entreprise a été théorisée et pratiquée dans un environnement industriel stable et prévisible. Pour les dirigeants, la priorité était claire : maximiser les profits au bénéfice des actionnaires, en négligeant les conséquences plus larges de leurs décisions. Mais les choses ont changé. La crise climatique, les aspirations sociétales émergentes, les risques géopolitiques, les ruptures technologiques et la globalisation économique font advenir un monde mouvant, interdépendant, incertain et complexe. Dans ces temps turbulents, comment les dirigeants doivent-ils se comporter ? À quoi ressemble le leadership lorsque les perturbations deviennent la norme ?
Ces dernières années, de nouvelles approches organisationnelles ont émergé en réponse à ces mutations profondes. Certaines entreprises ont cherché à développer des stratégies plus inclusives et durables, à mettre en œuvre des méthodes de travail ouvertes et collaboratives afin de libérer les énergies et les capacités collectives des salariés. L’utilisation de réseaux de collaboration, la mise en place d’équipes autogérées et l’adoption de cycles de travail rapides sont quelques-uns des leviers utilisés pour se concentrer sur la création de valeur et d’impact pour l’ensemble des parties prenantes et la société dans son ensemble.
Ces nouvelles formes d’organisation exigent un style de leadership différent. Les dirigeants ne doivent plus se contenter de recevoir et de donner des instructions selon une hiérarchie verticale stricte. Ils doivent maintenant se concentrer sur des objectifs plus vastes que les seuls bénéfices financiers, responsabiliser et guider des équipes autonomes, tout en favorisant la coopération au-delà des frontières traditionnelles de l’organisation. Cette approche met l’accent sur la confiance, le respect et la compassion. Elle nécessite d’abandonner l’ancienne posture de pouvoir liée au statut pour adopter une attitude d’ouverture qui permet d’établir des liens humains à tous les niveaux de l’organisation et au-delà.
Ce nouveau courant de leadership, empreint d’humanité et d’ouverture, repose sur deux capacités essentielles :
- La capacité d’exprimer avec courage et clarté la direction que prend l’entreprise et les objectifs qu’elle cherche à atteindre, dans le but d’inspirer et de motiver les collaborateurs.
- La capacité de se présenter en tant qu’individu, de dévoiler ses valeurs, ses convictions, ses espoirs et ses craintes, afin de créer des relations humaines authentiques.
Le storytelling, une compétence cruciale
Or s’il existe une activité qui permet d’inspirer, d’influencer et de se relier aux autres de manière profonde, c’est bien l’art du storytelling. Voilà pourquoi, selon moi, c’est devenue une compétence cruciale pour les leaders du monde de demain.
Communication captivante et engageante : la narration captive un public comme aucune autre forme de communication. En tissant des récits, les dirigeants peuvent mobiliser les émotions, l’imagination et l’attention de leurs auditeurs. Les histoires ont le pouvoir de rendre des idées complexes, pertinentes et mémorables, permettant aux dirigeants de transmettre efficacement leur vision, leurs valeurs et leurs objectifs.
Construire des liens authentiques : Dans l’art du récit, la vulnérabilité fait la force, car les émotions sont notre dénominateur commun. En tant que leader, partager ses propres expériences, ses doutes et ses réussites crée un sentiment d’authenticité, instaure la confiance, établit des relations sincères avec les membres de l’équipe et les parties prenantes.
Inspirer et motiver les autres : Les histoires ont la capacité d’inspirer et de motiver les gens à aller au-delà et se projeter ensemble. Elles créent un sens partagé de la mission et permettent aux membres d’une équipe d’avoir une perspective d’ensemble qui les conduit à une motivation et un engagement accrus.
Influencer et persuader : La narration est un outil puissant pour conduire le changement. Au travers des histoires, on peut illustrer l’impact d’idées, d’initiatives ou de stratégies. Les histoires permettent d’engager une réflexion critique et de surmonter la résistance ou le scepticisme. En élaborant des récits convaincants, on facilite l’adoption de nouvelles perspectives, la prise de risque et l’adhésion.
Préservation de la culture organisationnelle : les histoires jouent un rôle essentiel dans la préservation et la transmission de la culture organisationnelle. En tant que leader, partager des histoires sur l’histoire, les valeurs et les réalisations d’une organisation permet de renforcer un sentiment d’identité et d’appartenance. Il permet aux employés de renouer avec le but, les valeurs et les traditions de l’organisation, favorisant un environnement de travail positif et cohésif.
Améliorer l’apprentissage : la narration est un outil efficace d’apprentissage. On utilise des histoires pour transmettre des leçons, des connaissances, une sagesse tirée l’expérience. Les histoires rendent les faits et les informations plus mémorables et accessibles, inspirant un apprentissage continu au sein de l’organisation.
Au final, le storytelling est bien plus qu’une forme de divertissement ; c’est une compétence de leadership puissante qui peut inspirer, influencer et se connecter avec les autres. En maîtrisant l’art de la narration, les futurs leaders peuvent engager leur public, établir des liens authentiques, inspirer l’action, influencer le changement, préserver la culture organisationnelle et dynamiser l’apprentissage. Apprendre à (bien) raconter des (bonnes) histoires, peut libérer le potentiel de nouveaux leaders et générer un impact positif dans leurs organisations et au-delà.
The art of storytelling, a crucial skill
for future leaders
June 2023
Since 2020, in collaboration with Marc Le Menestrel, I have the privilege of offering a course on storytelling to INSEAD students. If some students approach this subject driven by utilitarian motivations, the course leads them well beyond this instrumental objective. Indeed, by practicing the art of storytelling, they learn to highlight the deep meanings of complex experiences both personel and professional and share them with others to inspire, motivate, persuade, and build authentic connections. These are all crucial skills for the leaders of tomorrow willing to generate a positive impact within their organizations.
Towards an open and human leadership style
Corporate leadership has been theorized and practiced in a stable and predictable industrial environment for decades. For managers, the priority was clear: to maximize profits for the benefit of shareholders, while neglecting the wider consequences of their decisions. But things have changed. The climate crisis, emerging societal aspirations, geopolitical risks, technological breakthroughs, and economic globalization are creating a changing, interdependent, uncertain, and complex world. In these turbulent times, how should leaders behave? What does leadership look like when disruption becomes the norm?
In recent years, new organizational approaches have emerged in response to these profound changes. Some companies have sought to develop more inclusive and sustainable strategies, to implement open and collaborative working methods in order to release the collective energies and capacities of employees. Using collaborative networks, building self-managing teams, and embracing fast work cycles are some of the levers used to focus on creating value and impact for all parties. stakeholders and society as a whole.
These new forms of organization require a different style of leadership. Leaders must no longer simply receive and give instructions according to a strict vertical hierarchy. They must now focus on larger goals than just financial benefits, empowering and guiding self-reliant teams, while fostering cooperation across traditional organizational boundaries. This approach emphasizes trust, respect, and compassion. It requires abandoning the old posture of power linked to status to adopt an attitude of openness that allows the establishment of human links at all levels of the organization and beyond.
This new current of leadership, infused with humanity and openness, is based on two essential capacities:
- The ability to express with courage and clarity the direction the company is taking and the objectives it seeks to achieve, with the aim of inspiring and motivating employees.
- The ability to present oneself as an individual, to reveal one’s values, convictions, hopes and fears, in order to create authentic human relationships.
Storytelling is a crucial skill
But if there is an activity that can inspire, influence, and connect with others in a profound way, it is the art of storytelling. This is why, in my opinion, it has become a crucial skill for the leaders of the world of tomorrow.
Captivating and engaging communication: Storytelling captivates an audience like no other form of communication. By weaving stories, leaders can engage the emotions, imaginations, and attention of their listeners. Stories have the power to make ideas complex, relevant, and memorable, allowing leaders to effectively convey their vision, values, and goals.
Building authentic connections: In the art of storytelling, vulnerability is strength, because emotions are our common denominator. As a leader, sharing your own experiences, doubts and successes creates a sense of authenticity, builds trust, and builds meaningful relationships with team members and stakeholders.
Inspire and motivate others: Stories have the ability to inspire and motivate people to go beyond and project themselves together. They create a shared sense of purpose and allow team members to see the big picture which leads to increased motivation and engagement.
Influencing and persuading: Storytelling is a powerful tool for driving change. We can illustrate the impact of ideas, initiatives, or strategies through stories. Stories enable critical thinking and overcoming resistance or scepticism. Crafting compelling stories facilitates the adoption of new perspectives, risk-taking, and buy-in.
Preservation of organizational culture: Stories play a vital role in the preservation and transmission of organizational culture. As a leader, sharing stories about an organization’s history, values, and accomplishments helps build a sense of identity and belonging. It allows employees to reconnect with the purpose, values, and traditions of the organization, fostering a positive and cohesive work environment.
Enhance learning: Storytelling is an effective learning tool. We use stories to convey lessons, knowledge, and wisdom from experience. Stories make facts and information more memorable and accessible, inspiring continuous learning within the organization.
Ultimately, storytelling is much more than a form of entertainment; it is a powerful leadership skill that can inspire, influence and connect with others. By mastering the art of storytelling, future leaders can engage their audience, make authentic connections, inspire action, influence change, preserve organizational culture, and energize learning. Learning to tell (better) stories (well) can unleash the potential of new leaders and generate a positive impact in their organizations and beyond.
G.F